Exposure to sign language prior and after cochlear implantation increases language and cognitive skills in deaf children
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Recent evidence suggests that deaf children with CIs exposed to nonnative sign language from hearing parents can attain age-appropriate vocabularies in both sign and spoken language. It remains to be explored whether deaf children with CIs who are exposed to early nonnative sign language, but only up to implantation, also benefit from this input and whether these benefits also extend to memory abilities, which are strongly linked to language development. The present study examined the impact of deaf children's early short-term exposure to nonnative sign input on their spoken language and their phonological memory abilities. Deaf children who had been exposed to nonnative sign input before and after cochlear implantation were compared to deaf children who never had any exposure to sign input as well as to children with typical hearing. The children were between 5;1 and 7;1 years of age at the time of testing and were matched on age, sex, and socioeconomic status. The results suggest that even short-term exposure to nonnative sign input has positive effects on general language and phonological memory abilities as well as on nonverbal working memory—with total length of exposure to sign input being the best predictor of deaf children's performance on these measures. The present data suggest that even access to early short-term nonnative visual language input is beneficial for the language and phonological memory abilities of deaf children with cochlear implants, suggesting also that parents should not be discouraged from learning and exposing their child to sign language.
Foco:
- Profesionales y médicos siguen aconsejando que se evite la LS y que se centren exclusivamente en la LO.
- Persistencia de la creencia generalizada de que la LS interfiere la LO.
- Sugiere que exponer a los niños sordos antes/después de la implantación tiene efectos positivos en la LO y la memoria auditiva-fonológica.
- El estudio compara las habilidades lingüísticas de los niños sordos expuestos a la LS antes/después de la implantación vs. niños sordos no expuestos a la LS vs. niños con audición normal.
- Se hace necesario prevenir posibles déficits o trastornos del lenguaje por falta de exposición accesible.
- Se ha de tener en cuenta los beneficios de la LS (+IC y LO) para el desarrollo del lenguaje y la memoria.
Conclusiones:
- "Nuestros resultados muestran que la exposición temprana a la lengua de signos mejora no sólo el vocabulario hablado del niño, sino también su conciencia morfológica y fonológica, la memoria fonológica y la gramática expresiva".
- Anima a las familias a aprender y a exponer a su hijo sordo a la LS aunque tenga un implante coclear. Esto protege al niño sordo de la privación completa del lenguaje antes de recibir el implante y contrarresta efectos negativos del retraso en la adquisición del lenguaje.
- "Sin comunicación visual alguna, un niño que ha sido sordo desde nacimiento se ve privado de cualquier medio de comunicación".
- "También sabemos que la exposición temprana en el lenguaje activa los sistemas neurocognitivos innatos responsables de la adquisición del lenguaje, y que el momento óptimo para esta activación son los primeros doce meses de vida".
- Además, la exposición a la lengua de signos confiere beneficios cognitivos y sociales incluso después de la implantación coclear.
- "Estos niños muestran lo que llamamos bilingüismo bimodal o intermodal, que se asocia con funciones ejecutivas mejoradas debido a las demandas del cambio de idioma".